Macau é uma pequena cidade que não tem matéria prima e combustível. Após a Guerra do Ópio, os comerciantes estrangeiros começaram a transferir os seus negócios para outros sítios e o comércio em Macau declinou gerando uma situação pessimista.

Desde o princípio, Macau tinha um ambiente tranquilo, mantendo-se sempre como um sítio de paz e assim, esta situação segura, facilitou o desenvolvimento das indústrias de mão-de-obra do Território. As indústrias tradicionais de mão-de-obra de Macau foram principalmente as indústrias de fósforos, de panchões e de pivetes, outros ainda incluem as indústrias de construção naval, do fábrico de vinho, de soja, de tabaco, de tijolo, de sabão, de verga e de gelo, etc. As décadas de 50 e 60 foram o período mais importante para as indústrias de fósforos, de panchões e de pivetes em Macau, mas nas décadas de 70 e 80 as indústrias tradicionais de mão de obra que tinham tido um papel importante na economia de Macau diminuiu por causa das indústrias como a indústria de vestuários.