马可‧波罗兄弟从陆路游历中国，点燃了文艺复兴时期欧洲人的想象力，促进了通往东方和美洲大陆的海上航行。当时欧洲人的愿望是拓展贸易和传播宗教文化。在这个背景下，葡萄牙人致力发展航海科技，大力改良快帆船和高帮帆船，成为最早绕过非洲南部，从海路抵达印度、中国和日本的欧洲人。

模型所见的“圣价比优号＂，便是葡萄牙航海家华士古达伽玛在1498年发现欧印航綫时所乘坐的高帮帆船。这种船航程远、载货量大，在当时被公认是印度果亚至葡萄牙里斯本这条香料贸易航綫的理想货船。