馬可‧波羅兄弟從陸路遊歷中國，點燃了文藝復興時期歐洲人的想象力，促進了通往東方和美洲大陸的海上航行。當時歐洲人的願望是拓展貿易和傳播宗教文化。在這個背景下，葡萄牙人致力發展航海科技，大力改良快帆船和高幫帆船，成為最早繞過非洲南部，從海路抵達印度、中國和日本的歐洲人。

模型所見的“聖價比優號＂，便是葡萄牙航海家華士古達伽瑪在1498年發現歐印航綫時所乘坐的高幫帆船。這種船航程遠、載貨量大，在當時被公認是印度果亞至葡萄牙里斯本這條香料貿易航綫的理想貨船。